『원수는 죽이지 말고 경마장으로 보내라』
『경마는 인생 축소판』
『경마에 투자하는 것은 동해바다에 모래 넣기』
경마장을 드나드는 사람들이라면 누구나 한번쯤 들어봤을 「격언」이다. 특히나 나처럼 수억원을 경마장에서 잃고 주민등록증밖에 남지 않은 사람들은 더 절감할 것이다. 일상의 모든 일이 그렇듯 경마도 깊이 빠지지 않으면 건전레포츠로 손색이 없지만 지나치면 치명적이 된다는 걸 이 「격언」들은 알려주고 있다.
경마일(토,일)에는 아침 7시부터 사람들이 과천경마장으로 몰려든다. 일반인의 입장은 9시30분부터지만 열성 경마팬은 미리 도착해 경마예상지들을 보며 그날 우승마들을 점친다. 한국마사회 직원들이 입장객을 받기 시작하면 희안한 풍경이 벌어진다. 입구에서 약 200m 떨어져 있는 본관을 향해 사람들이 100m 달리기 하듯 뛰어가는 것이다. 본관 6층 일반인 관람대에 있는 소파를 차지하기 위해서다. 하루 종일 경마에 열중하려면 바깥 관람대나 시멘트 바닥에 앉아 관람하기가 불편하기 때문에 편안한 소파에 앉아 생중계되는 모니터를 보려는 것이다.
이른 아침 경마장을 들어서는 사람들은 모두 웃는다. 마치 그날의 행운이 자신에게 몰려온다는 약속이라도 받은양 걸음걸이도 여유롭다. 그러나 그들 가운데 대부분은 전날 혹은 전 주의 경마에서 상당한 액수를 잃었을 것이다. 하루의 경마가 끝나고 돈을 잃은 경마팬들은 실의에 빠져 다시는 경마장에 발을 디디지 않겠노라고 다짐하지만 경마일이 다가오면 나처럼 이른 새벽부터 환한 얼굴로 다시 경마장을 찾게 된다.
누군가는 마약의 마(痲)자와 경마의 마(馬)자는 같은 마약성을 갖고 있다는 궤변을 늘어놓는다. 부정경마에 연루됐던 모백화점 사장은 『마약은 끊어도 경마는 못 끊겠더라』고 했던 적이 있다. 그렇지 않다고 말하지 못하는 건 경마에 깊이 중독되면 그 정신적 관성에서 빠져나오기 어렵다는 걸 너무나 잘 알기 때문이다.
나보다 더 한심한 처지에 있는 경마팬들이 많다는 것도 안다. 엄청난 규모의 사업을 날린 사람도 있고 목숨을 끊는 사람도 있다.
경마장에서 자주 마주친 한 젊은이는 어느날 체념어린 목소리로 『조금씩 베팅하면 맞는데 많이 걸면 꼭 안 된다』고 말했다. 그는 평소 돈을 많이 갖고 오는 이로 소문이 났었는데 알고 보니 부잣집 3대독자라고 했다. 나에게 그 말을 한 뒤 어느날부터인가 그가 보이지 않았다. 며칠 뒤 그의 집 앞에서 자동차가 불에 탔고 그 차 안에 그가 죽어 있었다는 보도가 났다. 짚이는 데가 있었다. 정말 그가 사고로 죽은 게 아니라면 그는 아마도 경마장에서 돈을 잃고 실의에 빠져 자살했거나, 보험금을 타내려고 사고를 가장해 자살한 것일지도 모른다. 나는 그런 그의 마음을 이해할 수 있다.
몇 년 전에는 전직 경찰관이었던 경마팬이 경마에 빠져들었다가 『경마는 부정이다』라고 외치면서 신나를 뿌리고 분신한 사건도 있었다. 또 어떤 이는 경마에서 벗어나는 길은 죽음밖에 없다면서 예시장에서 목을 매달았다가 주변 사람들에 의해 살아난 적도 있다.
그런 이들이 또 나오지 않으리라는 법은 없다. 부끄러움을 무릅쓰고 내 이야기를 하는 것은 바로 그런 이들이 다시는 나오지 않기를 바라는 마음에서다.
이해를 돕기 위해 그동안 드러난 부정경마 사례를 소개할 필요가 있을 듯하다. 경주 시작 30분 전 예시장에서 출전마들이 트랙을 한바퀴 도는 동안 기수 조교사 조교보 마필관리원 등이 사전 약속한 신호를 보내 우승예상마 등의 정보를 흘려온 사례가 여러 차례 드러냈다. 기수들은 토·일요일 경마가 시작되기 전인 금요일 밤부터 마사회 마사지역에 들어가 외부로부터 차단되기에 금요일 낮에 경마 브로커들을 만나 신호를 결정했다는 것.
금요일 밤 출전표가 확정되면 조교사와 기수들이 말의 상태를 파악해서 우승예상마를 의미하는 「간다」, 반대의 경우엔 「안간다」를 결정한다. 신호방법은 채찍을 길게 잡느냐 혹은 짧게 잡느냐, 안경 착용 여부, 안경의 색깔, 말을 타기 전 자세, 장화 색깔, 말에 가면 씌우는 방법 등 기상천외한 방법이 동원된다.
기수들이 보내온 정보가 적중해 많은 돈을 챙긴 브로커들은 기수에게 고급승용차 등으로 보상했다. 그러나 기수가 보내온 정보가 맞지 않았을 경우에는 폭력배와 연계된 브로커들에게 폭행당하거나 돈을 물어주기도 했다.
부정경마만 사라지면 사람들이 건전한 경마를 할 수 있다. 자기 수준에 맞게 돈을 가져가서 스트레스를 해소하고 재충전 기회로 삼을 수 있는 것이다. 그런데 부정경마에 빠져들게 되면 경마가 곧 직업이 된다. 그때가 되면 경마는 더 이상 레포츠가 아니어서 좀더 정확한 정보를 빼내려고 안달하게 된다.
85년 경마 시작
나는 1946년 경남 합천에서 태어났다. 시골에서 농사짓던 부모님의 도움으로 66년 어렵게 한양대 전자공학과에 입학했다. 당시는 대학 다니던 이가 흔치 않았던 때여서 방학 때 고향에 가면 면장이 악수까지 청하곤 했다. 사각모를 쓰고 도포 같은 교복을 입고 뽐내며 다니곤 했다. 학교 다닐 때는 열심히 공부했고, 졸업한 뒤에는 평범한 직장인으로 살았다.
시골에 계신 노부모는 쉰이 넘은 자식이 아직도 걱정되는지 종종 양식을 보내주신다. 그것을 받을 때마다 밤에는 잠을 못 이룬다. 환갑이 다 돼 가는 내가 부모를 모시고 효도를 해도 시원치 않을 마당에 이렇게 경마 때문에 인생을 거꾸로 살고 있는 걸 생각하면 참으로 한심하다.
내가 경마에 손을 댄 것은 85년경. 당시 창원의 방위산업인 제일정밀 구매과에 다니고 있었는데 서울로 출장을 올 때면 주말을 끼고 왔다. 처음에는 개인적인 일도 하고 사람도 만나면서 특별한 일 없이 보냈는데 자주 올라오니까 매주 토·일요일을 어떻게 보낼지 답답한 노릇이었다. 그러다 우연히 뚝섬 경마장에 구경을 간 게 시작이었다.
누구나 그렇듯 처음에는 경마를 어떻게 하는지도 모르고 다른 사람에게 하는 법을 물어서 되는 대로 500원도 걸고 1000원도 걸었다. 그러면서 조금씩 경마에 재미를 붙여갔고 자신감도 생기면서 「베팅」 액수도 커졌다.
그 무렵 주식에도 투자하고 있었다. 특별히 주식에 밝았던 것은 아니지만 신문을 보면서 주식 시황을 분석하곤 했다. 공영토건이 부도가 났는데 생각해보니 부도가 나면 정부가 관리해주니까 특별히 위험할 것도 없겠다는 단순한 생각에 그 회사 주식을 사들였다. 액면가 500원인 그 회사 주식이 1주당 20원이었다. 당시 가장 싼 주식이어서 더 밑지지는 않겠지 하는 생각이었다. 87년 4월 직장을 그만두고 서울로 이사하면서 살던 집을 팔아 주식 76만주를 샀다.
그런데 주식이 폭등하면서 공영토건 주식이 5000원까지 오르는 것이었다. 그때 전부 팔았더니 10억원이 수중에 들어왔다. 그 돈으로 당시 2억원을 주고 서울 한양맨션아파트 한 채를 사고, 성업공사에서 경매에 부친 인천의 상가건물(5억원)을 하나 샀다. 남은 돈 3억원은 주식에 투자했다.
주식투자로 돈 벌어
88년 12월 주식 시장이 침체되기 시작했다. 실물경기가 나빠 정부에서 부양책을 계속 써도 주식 시장은 주저앉기만 했다. 그때 당시 이규성 재무부장관이 메가톤급 증시 부양책을 쓰겠다면서 주식을 많이 사라고 권유했다. 주식을 담보로 증권회사가 30%, 정부가 30%를 대출해주기도 했다. 자기돈 40%만 있으면 주식을 살 수 있었기에 대량으로 사는 이들이 많았다. 나는 3억원으로 10억원어치 주식을 샀다. 부양책에 힘입어 주식이 폭등하기 시작했다. 당장 다음날부터 매일 아파트 한 채값이 내 앞에 떨어지는 것이었다.
정부가 부양책을 쓴 지 사흘째 되던 날 오후였다. 점심을 먹고 증권사에 들어가니 주식은 계속 상종가를 치고 있는데 팔자 물량이 대량으로 쏟아져나와 있었다. 기자들도 주식 투자를 많이 했는데 오다 가다 만나 알게 된 이가 몇몇 있었다. 그들에게 물어보니 별다른 악재는 없다는 것이었다. 다만 청와대가 증권협회로부터 50억원의 정치자금을 받아 인위적인 부양책을 썼다는 야당의 논평이 있었다는 거였다.
다음날 10시에 이장관이 야당의 주장에 대해 해명하며 메가톤급 증시부양책은 쓰지 않겠다고 발표했다. 그러자 주식이 폭락하기 시작했다. 빚 내서 샀던 주식들이 모두 깡통주가 되고 말았다. 그때 전국적으로 수만 명이 「깡통」을 찬 것으로 안다.
그때 나는 증권투자인협회 부회장을 맡게 됐다. 당시 회장은 오모씨로 주식 투자로 돈을 꽤 많이 번 사람이었다. 증시가 폭락하자 그는 사람들을 모아 여의도 증권거래소에 가서 데모를 하자고 했다. 그는 자비로 버스를 대절해 명동성모병원 옆에 대기시켜 놓고 명동의 증권사 객장을 돌며 사람들을 모았다. 그런데 증권거래소 경비원 수보다 적을 30여명이 모였다. 일단 그들을 태우고 영등포 지역 증권사 객장을 돌았다. 그렇게 해서 300 여 명을 모았다. 우리는 곧장 증권거래소로 들어가 그 안을 점거했다.
당시 평민당 총재였던 김대중 대통령은그때 우리 협회 임원들과 만나 『정부가 증권을 악용하고 있으니 증권투자인협회에서 건전하게 활동해달라』고 말했다. 우리는 김영삼 민주당 총재도 면담했다.
다음 날 사람들을 어떻게 모아 어디에서 데모할 것인가를 논의하고 있는데 정여사라는 이가 나서서 『데모하는 데 사람 동원하기도 어렵고 해봐야 에너지만 소모되니 그만두고 경마나 하러 가자』는 것이었다. 자신이 과천경마장에 가서 3만원 걸었더니 103만원을 주더라는 거였다. 정여사는 예쁘장하게 생긴데다 말솜씨도 좋아 많은 사람들이 그 말에 솔깃했다. 데모를 하려고 모인 수십명이 한꺼번에 경마장으로 갔다.
과천경마장은 뚝섬경마장과 달리 시설이 무척 좋았다. 골프장(현 경마공원) 등 주변 시설도 잘 갖춰져 있어 구경거리도 많았다. 그날은 우연히 돈을 벌어 주식으로 받은 스트레스를 조금 날려보낼 수 있었다. 그렇게해서 다시 경마장에 발을 들여놓기 시작했다.
하루에 100만∼200만원씩 경마장에 갖고 갔지만 잃는 날이 많았다. 경마 예상지를 보고 연구해도 잘 되지 않았다. 어느날 한 중년 사내가 내게 다가와 좋은 정보를 주겠다고 했다. 속칭 바람잡이였다. 자기가 기수나 조교사로부터 받은 정보가 있는데 자기를 따라 걸어보라는 거였다.
십진법 베팅 활용
자기가 어떤 기수를 아는데 그 기수가 이번에 간다는 사인을 보냈다며 몇 번에 걸라고 했다. 경주 직전 예시장에서 기수들이 말을 선보일 때 그는 그 기수가 채찍을 반쯤 잡은 것이 신호라고 했다. 나는 100만원어치를 사서 그 말에 걸었다. 그런데 그 말이 들어오지 않는 거였다. 그가 둘러댔지만 결국 내 책임이니 그에게 따질 것도 없었다.
그들은 관람대를 층층이 돌아다니며 비교적 초심자인 듯한 이들에게 다가가서 자신들의 「도둑사인」(기수와 큰손 사이에 오가는 신호를 훔치는 것)을 전하고 그 신호가 맞으면 얘기해준 이에게 돈을 요구하고, 맞지 않으면 대충 둘러대곤 한다. 그는 다음 번에는 제대로 베팅해서 잃은 돈까지 찾자며 나를 달랬다.
전자공학과 출신이어서 수에 밝은 나는 베팅에 십진법을 활용하기로 했다. 당시의 경주에는 10마리가 달렸기 때문에 그것이 가능했다. 결국 10진법으로 따지면 맞힐 수 있는 확률은 45분의 1이다.
요즘엔 1주일에 이틀이 경주일이지만 당시에는 1주일에 사흘이 경주일이었다. 하루에 10경주, 한달에 120경주를 치렀다. 십진법을 활용한 뒤부터 맞히는 횟수가 늘어났다. 하루 한 경주를 맞히기도 하고 한 주에 한 경주를 맞히기도 했다.
십진법 「베팅」이라는 것도 요행수일 뿐이므로 정확한 것은 아니어서 점차 잃는 횟수가 많아졌고 경우의 수를 따져도 잘 맞지 않아 머리가 복잡해졌다. 주식에서 깡통을 찬 뒤여서 돈도 많지 않았다. 직장도 그만둔 뒤였고 어느덧 경마장에 가는 일이 직업처럼 돼버렸다.
당시 건설회사를 운영하던 친척이 서울 선릉 지역에 오피스텔을 분양했다. 그 친척은 내가 주식 투자로 돈을 날린 것을 알고 자신의 오피스텔 1층에 문방구 자리가 하나 있는데 운영해볼 의향이 있느냐고 물었다. 목이 좋아 남 주기 아까워서 그러는 것이니 전세 걱정하지 말고 해보라는 것이었다. 나는 그 제안을 받아들이기 싫었지만 아내가 자신이 운영할테니 받아들이라고 했다. 그렇게 해서 뜻밖에 문방구 사장이 됐다.
오피스텔에 출근하는 이들은 주로 아침에 문방구에 들렀다. 나는 아침 일찍 가서 문방구 문을 열었고, 아내는 조금 늦게 출근했다. 하루 종일 가게를 지키는 것은 고역이었다. 일요일에는 과천 경마장으로 갔지만 토요일에는 가게 때문에 가까운 송파 장외경마장으로 가서 경마를 했다. 그곳에서 같은 오피스텔에 입주해 있던 사채업자 문사장을 만났다.
문사장은 한 경주에 2000만∼3000만원씩 거는 「큰손(오데)」을 안다면서 같이 경마를 하자고 했다. 정보 경마를 하려면 돈이 많이 필요하지 않으냐니까 자기가 대주겠다는 것이었다. 문사장은 마침 자기 사무실에 돈이 없다면서 다른 사채업자인 송사장을 소개해줬다. 그래서 송사장으로부터 2억원까지 빌려 쓰게 됐다. 이자가 비쌌다. 그러나 그때 나는 이미 손을 뗄 수 없을 만큼 경마에 깊이 빠져 있었기 때문에 앞 뒤 가리지 못하고 돈을 얻어 썼다.
송사장의 전주는 동대문의 큰손인 김모씨였다. 그는 후에 200억원을 경마장에서 날려 유명해진 사람이다. 경마장에서 그가 움직이면 수십명의 장정이 함께 움직였다. 마사회는 도박성 고액 베팅을 막기 위해 마권 구입 상한선을 10만원으로 제한하고 있지만 「큰 손」들은 이를 비웃기라도 하듯 심부름꾼을 고용해 여러 곳의 발매소에서 마권을 수백장씩 사들인다. 장정들은 그에게 마권을 사다주고 보통 하루에 10만원씩 받는다. 또 김모씨가 정보 경마를 한다는 걸 들은 이들도 그를 따라다녔다.
큰손들은 처음에는 조교사나 기수들에게 인간적으로 접근한다. 그래서 향응을 제공하고 덜미를 잡은 다음에는 노골적으로 정보를 요구하는 것이다. 그때가 되면 조교사나 기수들이 빠져나갈 방법이 없어진다.
최근의 사례를 보자. 98년 7월 중순에는 기수 정금진과 마필관리원 배대환 등이 한국마사회법 위반 혐의로 구속기소됐다. 그들에게 돈을 주고 정보를 빼낸 이재오 등 경마꾼 6명도 같은 혐의로 구속됐다. 정씨와 배씨는 94년부터 최근까지 정보를 흘려주는 대가로 이씨 등으로부터 각각 1500여만원과 1000여만원 상당의 금품과 향응을 제공받은 혐의를 받았다.
경마장에서 7억원 잃어
송사장은 김모씨에게서 정보를 빼내 나에게 줬지만 그의 말대로 베팅을 해도 잘 맞지 않았다. 사실 아무리 기수와 브로커가 짰더라도 말이 제대로 움직여주지 않으면 소용이 없다. 그래서 흔히 쓰는 말로 「마칠인삼(馬七人三)」이라 한다. 같은 말이라도 어떤 기수가 타느냐에 따라, 또 같은 기수라도 어떤 말을 타느냐에 따라 경주 성적이 엇갈리는데 기수보다는 말의 능력이 중요하다는 말이다.
송사장의 말이 적중할 경우에는 대가를 지불했다. 「간다」 「안 간다」는 정보의 정확도에 따라 천당과 지옥이 갈렸다. 결국 그렇게 돈을 잃기 시작하면서 92년 인천 상가까지 팔게 됐다. 그런데 중간에 사채업자들이 끼어 아주 헐값에 팔게 됐고 지금은 양도세도 내지 못하고 있는 형편이다. 그동안 경마에 갖다 바친 돈만 해도 약 7억원. 그 돈을 잃고서야 나는 부정경마에서 손을 뗐다. 부정 경마로는 결코 성공하지 못한다는 지극히 단순한 교훈을 나는 그렇게 비싼 값을 주고 산 것이다.
아내는 성실하게 노력해서 돈 버는 걸 철칙으로 여기는 사람이다. 그런데 문방구라는 게 잔신경을 많이 써야 하고 돈은 얼마 벌지 못하는 힘든 일이어서 나는 영 마음에 들지 않았다. 아내와 자주 말다툼을 하다가 결국 1년6개월만에 문방구를 팔아버렸다.
아내는 내가 경마하러 가는 걸 한동안 몰랐다. 경마장 갔다가 집으로 돌아갈 때는 항상 뭔가를 사들고 들어가는데다 그날 돈을 따든 잃든 얼마씩 돈을 내놓으면 의심을 하지 않았다. 더욱이 경마에 빠진 사람들이 대개 그렇듯 나는 다른 취미나 도박벽은 전혀 없다. 그렇게 아내 몰래 경마를 해온 이들이 상당히 많다. 그러나 결국 아내가 그 사실을 알게 됐다. 그렇다고 해도 특별한 불상사가 있었던 것은 아니어서 아내는 그다지 싫어하지 않았다.
아내 몰래 인천의 상가를 판 뒤 어느날 아내가 그쪽에 전화를 했던 모양이다. 밖에서 볼일을 보고 집에 들어가니 아내가 길길이 날뛰었다. 미안하긴 했지만 그대로 물러설 수 없었다. 동생 돈으로 주식에 투자해둔 3000만원 생각이 났다. 얼른 인천 상가를 팔아서 주식에 투자해뒀노라고 했다. 주식투자증서를 보여줄 수 있다며 오히려 당당한 자세를 취했다.
그날은 대충 넘어갔다. 그런데 동생의 돈으로 투자했던 주식마저 어느날 폭락했다. 참으로 절망스러웠다. 죽고 싶은 마음 뿐이었다.
그런 일을 겪고도 나는 토·일요일만 되면 경마장으로 향한다. 그것은 이제 내가 공기를 들이마시는 것처럼 자연스러운 것이다. 수중에 단돈 1000원만 있어도 나는 가지 않고 못 배긴다.
8월 중순부터 나는 평일에 실업자를 대상으로 한 공공근로를 하러 나간다. 일당은 2만8천원. 2주에 한번씩 33만원이 통장에 입금된다. 그러면 그 돈을 들고 다시 경마장으로 간다.
새로 취임한 오영우 한국마사회장은 강도 높은 처방으로 부정경마를 뿌리 뽑겠다고 공언했다. 그의 말대로 부정경마가 사라지면 경마장 사람들의 얼굴도 펴지리라고 본다.
토·일요일에 지하철 과천선을 타면 누가 경마하는 사람인지 금방 눈에 들어온다. 경마에 빠진 이들의 얼굴엔 웃음이 없다. 눈은 퀭하니 초점이 없고 사람을 정면으로 보지 못한다. 그들이 모두 가족의 손을 잡고, 여유있게 즐기기 위해 경마장을 찾게 되기를 바랄 뿐이다.
13년동안 경마를 하면서 여러 사람의 의견을 종합한 결과 내 나름의 부정경마 근절방안을 정리할 수 있었다. 지난 8월 8가지 내용으로 요약해 그것을 국민고충처리위원회에 보냈더니 한국마사회 쪽에서 답을 보내왔다.
그런데 답변 내용 가운데 마사회의 개혁 의지를 의심케 하는 것들이 많았다. 그렇게 미온적으로 대처해서 건전 경마를 정착시킬 수 있을지 의심스럽다. 만약 부정경마가 재연되면 그때 마사회장을 직무유기죄로 고발하려고 한다. 그게 가능한지는 모르겠지만 부정경마로 인해 수많은 사람이 피해를 보는 상황을 더는 눈 뜨고 지켜볼 수 없기 때문이다.
부정경마 근절 방안 8 가지
▲유도기수를 유동적으로 14명 선발해 매 경주 예시장에서 발주 게이트까지는 유도기수가 말을 타고, 레이스 기승 기수는 기수 대기실에서 봉고차로 이동해 경주 시작 직전에 기승한다. 대부분 예시장에서, 혹은 발주게이트까지 이동하는 사이에 신호를 주고 받기 때문에 이 방법을 도입하면 사전에 신호를 차단할 수 있는 것이다.
이에 대해 마사회는 『기수는 자신이 기승할 경주마에 대해 몇 개월 또는 몇 주 전부터 조교과정을 통해 사전에 말의 각질이나 습성을 파악해야 말의 전 능력을 발휘할 수 있다. 기승기수가 예시장에서부터 발주게이트까지 이동하는 것은 고객들이 기수와 말의 호흡상태 등을 보고 판단토록 하려는 것이다. 따라서 발주지점에서 추첨을 통해 기승기수를 결정하는 것은 고객들의 판단을 혼란시킬 수 있다』고 조금 다른 답변을 보내왔다.
보통 한 조교사가 40∼50마리의 말을 관리하며 조교사는 계약 기수들을 1, 2명 두고 있다. 그런데 조교사들의 판단에 따라 다른 조교사와 계약한 기수를 데려와 자기가 관리하는 경주마에 기승시키기도 한다. 그래도 그 말이 우승하는 경우가 많다. 이는 기승할 기수가 몇 주 전부터 말의 습성을 파악해야 하고, 호흡을 맞춰야 된다는 것과 배치되지 않는가. 그리고 무엇보다 마사회가 철칙으로 여기고 있는 위 사안에서 부정경마가 끊임없이 생겨나고 있다는 게 문제다.
▲경주마의 고삐 매는 법과 말 안장 위치 및 마필 장구를 통일시키고, 말 꼬리에 매는 빨간천 등 불필요한 부착물을 금지할 것.
마사회는 이에 대해 『경주마 착용장구는 사전 승인된 장구만 사용토록 돼있으며 이를 변경하거나 착용하지 않을 경우에는 재결위원의 승인을 얻어야 한다. 말고삐 매는 법이나 안장의 위치는 기수의 체형, 기승 스타일에 따라 달라진다. 일부 출주마의 말꼬리에 부착된 빨간천은 그 말이 뒷발질이 심한 악벽마임을 나타낸다』고 답변했다.
그러나 실제로는 이런 방법으로 신호가 많이 오갔다.
▲예시장에서 출주마에 가면을 사용하지 말고 발주지점에서 착용케 할 것. 가면 색깔은 통일시킬 것.
이에 대해 마사회는 『가면은 민감한 말들이 많은 사람이 몰려 있는 예시장에서 놀라지 않도록 하기 위해 사용한다. 색상은 볼거리를 제공하는 효과가 있다』고 말했다.
말들이 민감한 것은 사실이다. 그러나 가면을 씌우지 않고도 충분히 예시장을 돌 수 있다. 경주마에 선발될 정도의 말이라면 악벽이 그렇게 심하지 않을 것이다. TV 사극에 엑스트라로 출연한 적이 몇 번 있는데 그때 조총 쏘는 소리가 요란한데도 악벽을 보이는 말들은 거의 없었다. 그리고 예시장에서 경주마의 가면 색깔은 반드시 통일해야 색깔로 주고 받는 사인을 막을 수 있다.
▲예시장에서 말을 모는 마필 관리인도 매 경주 추첨하게 하고, 이들의 복장 장갑 모자 등도 통일해야 한다.
▲한 기수를 집중적으로 많이 기승시키지 말 것.
이에 대해 마사회는 『마주는 자신의 소유마가 경주에 승리하도록 우수한 조교사와 위탁 관리 계약을 하고 있다. 조교사와 마주는 경험있고 기승능력이 뛰어난 기수를 기승기수로 선정하게 되고, 기수는 더 많은 상금을 타기 위해 기승 기회를 더 많이 갖고자 한다. 지나친 기승으로 기수가 체력적 한계를 느끼지 않도록 하고 경마의 경쟁원리를 보장하는 범위에서 8월8일부터 연속기승을 제한하고 있다』고 답했다.
▲조교시간대를 오전 9시로 변경해 일반인들이 말의 운동과정을 지켜볼 수 있게 할 것.
마사회는 『경주마의 조교 시간대는 말의 운동생리상 이른 아침(춘·추계:5시, 하계:4시30분, 동계: 5시30분)에 할 수밖에 없다. 이때 경마전문 예상지, 보도 관계자 및 일반고객에게도 개방돼 있고, 다수가 참관할 수 없는 단점을 보완하기 위해 PC통신 천리안에 일일조교정보를 공개하고 있다』고 답했다.
▲경마 경주에 관한 모든 자료를 신속히 공개할 것.
물론 마사회에서 PC통신 인터넷 경마예상지 언론 등에 출주마의 각종 성적, 마필능력조교 검사 현황, 출마등록 현황, 마필 개체별 성적, 기수 개인별 성적, 배당률, 산지·성별 경주능력, 일일 마필능력조교 현황 자료 등을 공개하고 있다. 그러나 조교시간대를 봐도 알 수 있듯 그런 정보들이 공정하게 제공되는 것 같지 않다. 마사회는 일반 고객들에게 더 친절하게 정보를 제공할 의무가 있다.
▲말의 능력과 제반조건을 감안, 결과를 예측하기 어려운 경주를 편성할 것.
마사회는 상금 거리 부담중량(핸디캡) 등으로 나눠 경주체계를 관리하고 있다. 그런데 준비된 경주마가 현재 1350마리인데 말 숫자를 더 늘려야 박진감 넘치는 경주를 펼칠 수 있을 것 같다. 7∼14두가 출주하는 현재의 경주마 편성에서 3∼6두 정도만 능력과 기록, 제반 조건이 비슷하고 나머지 말들은 들놀이말(매주 출전말, 부진말, 30∼40전 뛴 말)들로 편성돼 조교사와 기수들이 부정경마를 하기 쉽다.
신변 위협 느끼며 토로
이러한 방안이 얼마나 받아들여질지 모르겠다. 다만 개선 가능성이 있는데도 관행을 고집하는 한 경마가 건전한 레포츠로 정착하는 길은 그만큼 더 멀어질 것이 분명하다.
마사회 내의 경마보안부는 직원 60여명이 경마 비리와 관련된 정보 수집과 비리 추적에 나서고 있다. 그들 중 계약직 44명은 전직 경찰관, 검찰 수사관, 안기부 정보담당직원 등 베테랑 수사요원들로 구성돼 있다. 그렇게 날고 기는 이들도 부정경마를 적발하는 건 쉽지 않은 모양이다. 그만큼 브로커들과의 연결고리가 감춰져 있기 때문이다.
최근 기수협회(회장 홍대유)가 독립한 것은 경마의 건전화를 위해 큰 진전이다. 부정이 거론될 때마다 그 중심에 기수가 있다는 건 누구나 아는 사실이다. 그런데 기수협회가 독립하면서 종속 관계였던 기수와 조교사가 수평관계가 될 가능성이 커졌다. 기수들도 서로를 감시하면서 책임을 지는 기수책임제를 부르짖었다.
이를 계기로 건전한 경마 풍토가 조성되기를 기대한다. 나는 큰돈을 잃었지만 마음은 잃지 않았다. 그리고 내겐 사랑스러운 자식들과 따뜻한 아내가 있다. 2남1녀의 자식들은 다행히 제 엄마의 영향으로 잘 자랐다. 큰아들은 육사 4학년생으로 제 삶의 의지가 뚜렷하다. 그런 내가 신변에 위협을 느끼면서까지 과거를 토로한 사정을 이해해주기 바란다.
신동아 1998.10 |
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